스페셜티 커피 등급의 비밀! Q-Grader의 평가 기준과 점수 매기는 법

스페셜티 커피 등급의 비밀! Q-Grader의 평가 기준과 점수 매기는 법

 

 

"스페셜티 커피(Specialty Coffee)라는 말을 들어본 적이 있나요?"

보통 커피숍에서 ‘스페셜티 원두’라고 홍보하는 경우가 많죠.

 

하지만 도대체 어떤 기준으로 ‘스페셜티’라고 부르는 걸까요?

오늘은 스페셜티 커피의 등급 기준과,

커피 감별사(Q-Grader)가 어떻게 커피 품질을 평가하는지

세세하게 알아볼게요!

 

 

1. 스페셜티 커피란? 일반 커피와의 차이

스페셜티 커피는 단순히 ‘좋은 커피’가 아니라,

엄격한 품질 평가 기준을 통과한 최고급 원두만을 의미합니다.

 

📌 스페셜티 커피의 주요 기준

✔ 미국 스페셜티 커피 협회(SCA) 평가 점수 80점 이상

✔ 결점두(불량 원두) 허용 개수 0~5개 이하

✔ 재배부터 로스팅, 추출까지 철저한 관리 과정 거침

 

💡 즉, 스페셜티 커피는 "커피계의 1등급 와인"과 같은 개념이에요.

 

📌 커피 등급별 차이점 (SCA 기준)

✔ 일반적인 커피보다 더 엄격한 기준을 통과한 것이 스페셜티 커피!

 

 

2. Q-Grader란? 커피 감별사는 어떤 기준으로 평가할까?

커피에도 와인 소믈리에처럼 전문 감별사가 있습니다.

이들을 Q-Grader(큐 그레이더)라고 부르며,

세계적으로 공인된 커피 품질 평가사입니다.

 

📌 Q-Grader의 역할

✔ 커핑(Cupping) 테스트를 통해 커피의 품질을 평가

✔ 커피 향미(Flavor), 단맛(Sweetness), 후미(Aftertaste) 등을 점수화

✔ 80점 이상이면 ‘스페셜티 커피’로 인정

 

💡 즉, Q-Grader는 커피의 품질을 결정하는 ‘심사위원’ 같은 존재!

 

 

3. 커핑(Cupping) 테스트 – 스페셜티 커피는 이렇게 평가한다!

커피 품질을 평가하는 과정은 ‘커핑(Cupping)’이라는 방식으로 진행됩니다.

 

📌 커핑(Cupping)이란?

✔ 커피의 맛과 향을 분석하는 감별 과정

✔ 일정한 기준으로 향, 단맛, 산미, 밸런스, 후미(여운) 등을 평가

✔ 전문적인 커핑 스푼을 사용해 커피를 맛보고 점수를 매김

 

📌 스페셜티 커피 평가 항목 (SCA 기준)

✔ 각 항목을 10점 만점으로 평가하여, 총점 80점 이상이면 스페셜티 커피로 인정!

 

💡 즉, 스페셜티 커피는 단순히 ‘맛있는 커피’가 아니라,

과학적이고 체계적인 평가를 통해 선정된 고품질 원두!

 

 

4. Q-Grader가 커피를 평가하는 과정 (실제 심사 방식)

Q-Grader가 스페셜티 커피를 평가하는 과정은

커피 로스팅 후 8~24시간 내 진행됩니다.

 

📌 커핑 테스트 단계

1. 원두 평가 – 생두의 결점두 개수, 크기, 밀도를 확인
2. 분쇄 후 향 분석 – 원두를 갈고, 건조한 상태의 향(Aroma) 체크
3. 뜨거운 물 붓기 & 향미 평가 – 물을 부어 젓지 않은 상태에서 향 분석
4. 커핑 스푼으로 맛보기 – 커피를 마시면서 단맛, 산미, 바디감 평가
5. 점수 매기기 – 각 항목별 점수를 합산하여 총점 산정

✔ 80점 이상 → 스페셜티 커피 인정

✔ 90점 이상 → ‘커피계의 다이아몬드’, 최상급 원두

 

💡 즉, 스페셜티 커피는 이렇게 ‘공식적인 평가’ 과정을 거쳐 선정된다!

 

 

5. 스페셜티 커피, 어디서 마실 수 있을까?

📌 스페셜티 커피를 즐기는 방법

✔ 스페셜티 커피 전문점 방문 (블루보틀, % 아라비카, 테라로사 등)

✔ 스페셜티 원두를 구매해 직접 핸드드립으로 추출

✔ SCA 인증을 받은 브랜드(스페셜티 카페)에서 주문

 

💡 TIP:

스페셜티 커피는 일반 커피보다 가격이 비싸지만,

한 잔만 마셔도 일반 커피와는 확연히 다른 향미를 경험할 수 있어요.

 

<사진> (스페셜티 커피 전문점 모습)

 

결론 – 스페셜티 커피, 왜 특별할까?

✔ 스페셜티 커피는 단순한 ‘고급 커피’가 아니다.

✔ SCA 80점 이상을 받아야 ‘스페셜티 커피’로 인정된다.

✔ Q-Grader가 커핑 테스트를 통해 품질을 평가한다.

✔ 일반 커피보다 엄격한 기준을 통과한 고품질 원두이다.

 

이제 스페셜티 커피를 마실 때,

"이 커피는 몇 점일까?" "어떤 향미가 강조된 걸까?"

한 번 더 생각해보면 커피가 더 재미있게 느껴질 거예요! ☕